La increíble región de Capadocia (en turco: Kapadokya), que comprende las provincias de Aksaray, Nevsehir, Niğde, Kayseri y Kirsehir, se encuentra situada al centro de Turquía y abarca unos 300 kilómetros cuadrados de un paisaje singular, casi surrealista y único en el mundo.

Casi a medio camino entre Estambul y la frontera con Siria, en Turquía, existe una mágica región llamada Capadocia, el ‘valle de las hadas’. Es un paisaje lunar, excéntrico y asombroso, con formaciones rocosas únicas en el mundo, y en cuyo interior los antiguos habitantes horadaron una ciudad entera que les sirvió de refugio bajo tierra contra sus invasores.

De madrugada dejamos nuestra habitación tallada en la piedra en el fastuoso The Museum Hotel, para acudir a la cita con Timuchin, nuestro guía. Antes de que despuntara el sol ya estábamos en el campo de despegue, y con el suave viento del amanecer abordamos la canasta de un enorme globo y nos remontamos al cielo de Capadocia. Desde lo alto pude maravillarme con el increíble paisaje que mereció desde hace 25 años la categoría de Patrimonio de la Humanidad: torres rocosas perfiladas por la erosión y que se levantan en un sorprendente acto de equilibrio, colinas tachonadas con las bocas de entrada a cientos de túneles, valles de arena dorada y terracota, sembradíos de uva, durazno y albaricoque, y los patios donde secan la fruta al sol.

Al aterrizar nos recibieron con una copa de champaña y el tradicional jugo de granada de la zona, y entonces partimos hacia las ciudades subterráneas. Los antiguos habitantes de Capadocia encontraron en el interior de la montaña el refugio ideal para ocultarse de sus frecuentes invasores, y tallaron una intrincada red de túneles que daban habitación a más de 300 personas a la vez, y en los que incluyeron -cómo no-, espacios para pisar las uvas y canales que conducían el mosto hasta ánforas donde hacían el vino. ¡Puede que anduvieran ocultos, pero no por eso dejaban de beber!

Esta región, por estar en un punto central entre Medio Oriente y Europa, es un cruce de caminos gastronómicos que recibe influencias de la cocina siria, la turca, la mediterránea, la griega y la del este de Europa. Podrán imaginar la calidad y abundancia de las especies que allí confluyen, los dátiles y damascos, los pistachos, la miel, el yogur y el cordero… Justamente, uno de los platillos más espectaculares de la zona de Capadocia es un guiso de cordero que se cocina durante seis horas en una ánfora de barro cuya boca se sella con masa, y que al cabo de esa lenta cocción resulta en una explosión de sabores profundos y especiados, con sus jugos intactos y tentadores.

El pepino es omnipresente, y constituye una de las bases de la dieta en la región. Es el ingrediente principal de una ensaladilla refrescante elaborada, además, con tomate, yogur, aceitunas, aceite de olivas; al igual que la shepherd’s salad, con tomate, perejil liso, cebolla y almíbar de granada.

A la salida de una de las ciudades subterráneas, de las que se suman unas 40 en la zona de Capadocia, encontré a una señora preparando gozleme, que es una especie de quesadilla de pan pita con queso y perejil o con feta y espinacas. Son riquísimas, y en toda Turquía constituyen un bocadillo diario que se suele terminar con un poco de agua de azahar endulzada con miel.

Griegos y turcos han tenido desde siempre una cierta rivalidad que se acentúa en la cocina. De hecho, discuten sobre la autoría del baklava, que es un pastelito elaborado con masa phillo y harina de nueces o pistachos. En sí mismo es un arte. Mi abuela extendía sábanas de masa phillo sobre sillas y mesas por toda la casa para secarlas, luego las untaba con mantequilla clarificada, les agregaba azúcar y nueces, las horneaba y finalmente las barnizaba con agua, canela y limón. El resultado era la felicidad de sus nietos.

En Capadocia se debe comer sin prevenciones, y comer de la calle es lo mejor. En los caminos y a la salida de los túneles suele haber puestitos y toldillos, como en el que probé unos shish kebabs espectaculares, preparados por una señora que atendía con nada más que una plancha y una rústica chichimenea. En esas manos, pensé con el primer bocado, reposaba el milenario conocimiento culinario de Anatolia, de la cuenca mediterránea, de sirios, griegos y otomanos.

El menú de Capadocia es largo y rico por donde se le mire. Hay en abundancia espinacas con piñones, garbanzos con kaftas, berenjenas asadas, parrillas de cordero, el café turco y el delicioso té de manzana en su máxima expresión. Al final, con la barriga llena y el corazón contento, tuve la sensación de estar justo en donde todo comenzó y me sobrecogí con la idea de que esos manjares son el resultado de miles y miles de años de tradición y evolución culinaria.

Hoteles en Capadocia, Turquía

Hoteles recomendados en Capadocia, Turquia: Sofa Hotel, DoubleTree By Hilton Avanos Cappadocia, Suhan Cappadocia Hotel & Spa, Mira Cappadocia Hotel, ST Cappadocia Apart Hotel.

¿Cómo llegar a Capadocia?

A Capadocia se puede acceder por avión, a través de los dos aeropuertos de la región, en Kayseri y Nevsehir. Existen vuelos diarios con la Turkish Airlines (www.thy.com), desde y hacia Estambul. Sun Express (www.sunexpress.com.tr) tiene algunos vuelos desde Izmir y Pegasus (www.flypgs.com) vuela en temporada alta desde Antalya.

El Aeropuerto de Kayseri es el más grande e importante de la región de Capadocia. Cuenta con una terminal moderna, a 75 kilómetros de Göreme y una hora de camino en coche hasta Capadocia.

Ubicado en Tuzkoy, el Aeropuerto de Nevsehir se encuentra a 30 kilómetros (19 millas) al noroeste de la ciudad del mismo nombre y cuenta con varios vuelos diarios desde y hacia Estambul, a través de la Turkish Airlines, además de recibir vuelos chárter.

Hay buses de transferencia que operan entre el Aeropuerto de Kayseri y los más destacados alojamientos en Capadocia. Los autobuses transportan pasajeros desde y hacia Ürgüp, Göreme, Uçhisar, Avanos y Nevşehir, y cuestan unas 15 TL (a Ürgüp) y 17 TL (para el resto de los destinos). Si desea utilizar uno de estos servicios de transporte debe hacer pre-reserva y en caso del regreso, puede gestionarlo desde su hotel o pensión.

Cómo llegar a Capadocia en avión

Desde Estambul: El autobús nocturno de Estambul a Capadocia suele ser la forma más barata de viajar a la región, aunque tarda entre 10 y 12 horas recorrer los 730 kilómetros que los separan. Varias compañías tienen autobuses nocturnos, incluyendo Metro Turizm y Nevşehir Seyahat.

Desde Antalya: Varios servicios nocturnos circulan entre Antalya y Nevşehir, con una duración de 9 a 10 horas. Desde Nevşehir, puede continuar a Capadocia por minibús. También puede decidir tomar un autobús a Konya, ver las vistas allí, pasar la noche, y continuar hacia Capadocia al día siguiente.

Desde Ankara: Desde la Terminal Principal de Ankara (Asti) salen buses a Nevşehir cada dos horas (y viceversa). El trayecto es de 4 horas y media, incluyendo una parada de 25 minutos para estirar las piernas, ir al baño, o tomar y comer algo. El precio del billete es de 30 TL.

La terminal de autobuses de Nevşehir (Otogar) está a unos 25 kilómetros al oeste de la mayoría de los pueblos de Capadocia, como Göreme, Uçhisar y Ürgüp. Al llegar a la Nevşehir Otogar, puede tomar un transfer en minibús (su precio generalmente va incluido en el billete) a una de estos destinos, para completar su viaje a la región.

Cómo llegar a Capadocia en autobús

Desde Estambul: El autobús nocturno de Estambul a Capadocia suele ser la forma más barata de viajar a la región, aunque tarda entre 10 y 12 horas recorrer los 730 kilómetros que los separan. Varias compañías tienen autobuses nocturnos, incluyendo Metro Turizm y Nevşehir Seyahat.

Desde Antalya: Varios servicios nocturnos circulan entre Antalya y Nevşehir, con una duración de 9 a 10 horas. Desde Nevşehir, puede continuar a Capadocia por minibús. También puede decidir tomar un autobús a Konya, ver las vistas allí, pasar la noche, y continuar hacia Capadocia al día siguiente.

Desde Ankara: Desde la Terminal Principal de Ankara (Asti) salen buses a Nevşehir cada dos horas (y viceversa). El trayecto es de 4 horas y media, incluyendo una parada de 25 minutos para estirar las piernas, ir al baño, o tomar y comer algo. El precio del billete es de 30 TL.

La terminal de autobuses de Nevşehir (Otogar) está a unos 25 kilómetros al oeste de la mayoría de los pueblos de Capadocia, como Göreme, Uçhisar y Ürgüp. Al llegar a la Nevşehir Otogar, puede tomar un transfer en minibús (su precio generalmente va incluido en el billete) a una de estos destinos, para completar su viaje a la región.

Cómo llegar a Capadocia en coche

Desde Estambul: Es un largo viaje (730 km/454 millas, 11 o 12 horas), y teniendo en cuenta el precio de la gasolina la mejor manera es compartir el coche entre varias personas. Utilice la otoyol (autovía) entre Estambul y Ankara para ahorrar tiempo, a continuación, siga la carretera E-90 al sur de Ankara a Aksaray, y luego diríjase hacia el este, a lo largo de la antigua Ruta de la Seda, rumbo a Nevşehir.

Desde Antalya: Entre Antalya y Nevşehir hay 586 kilómetros, a través de Manavgat, Akseki, Seydisehir, Konya y Aksaray, por lo que el viaje debe tardar entre 8 y 9 horas, dependiendo de la forma en que usted conduzca. Puede ser un viaje interesante, a lo largo de la antigua Ruta de la Seda y pasando por Sultanhanı y otros caravanserais turcos de la época selyúcida, hasta Konya (buen sitio para una comida o para pasar la noche). De ahí atravesar las montañas, bajando hacia la costa Mediterránea.

Desde Ankara: A través del gran tráfico de Ankara busca la autopista E-90 al sur y seguir sus indicaciones hasta Aksaray, a 219 kilómetros. En Aksaray, gire a la izquierda y continúe a Nevşehir, a 73 kilómetros.

Tours y planes recomendados en Capadocia, Turquía